Sutherland

L'éternel souvenir d'une visite dans le nord-ouest du Sutherland sera certainement l'incroyable beauté du lieu.

Ce comté est pourtant un lieu de contrastes et d'extrêmes. Là où les rails du train prennent fin à l'ouest, à Lairg, le courrier est ensuite distribué par « bus postal ». Une destination à quatre-vingt kilomètres (cinquante miles) de distance peut être étrangement décrite comme « proche » de Lairg. Toutes les formes de marketing connues par l'homme, les « densités de population », etc., ne connaissent ici que le chaos et la désorganisation. Le code postal IV27 concerne probablement l'une des plus petites populations de n'importe quelle nation d'Europe, mais sa zone géographique est de la taille d'un petit pays.

Comparez la grandeur somptueuse du château de Dunrobin, qui abrite le palais des ducs et duchesses de Sutherland, leurs héritiers et successeurs, aux humbles crofts, dont les ruines de nombre d'entre eux ont été dispersées par leurs bâtisseurs pour faire de la place pour les moutons.

Imaginez ensuite comment dans la lointaine paroisse d'Assynt, à une époque encore récente, une action collective a permis de racheter la terre et de la rendre à la communauté des crofters.

Tout comme une grande partie du reste de l'Écosse, l'ouest offre les paysages les plus spectaculaires. Les montagnes de Canisp et Suilven font office de sentinelles volcaniques au-dessus du joli village de Lochinver, qui s'accroche toujours avec obstination à son titre de village de pêcheurs. Kinlochbervie se qualifie également comme tel.

Foinaven, Arkle et Stack dominent l'horizon le plus au nord, deux de ces montagnes ayant prêté leur nom à de célèbres chevaux de course pur-sang.

Ben Loyal veille sereinement sur le village idyllique de Tongue. De nombreux autres sommets sont bien représentés dans le paysage et font le bonheur des « Munro Baggers ».

La Smoo Cave à Durness, le cap Wrath à l'extrémité nord-ouest du continent et le sanctuaire des oiseaux de l'île d'Handa au large de Scourie s'affronteront dignement pour que vous leur consacriez un peu de votre temps.

La route côtière à voie unique traversant Assynt est aussi pittoresque qu'elle est difficile à appréhender pour l'automobiliste. Lochs More, Stack et Shin feront partie du voyage retour. Tous rivalisent pour obtenir l'attention du visiteur et clôturer une journée mémorable.