Excursion d'une journée à Mae Sai et Mae Salong au départ de Chiang Rai

Chiang Rai n'est pas que la voie d'accès vers le Triangle d'or : la province la plus septentrionale de la Thaïlande possède certains des paysages les plus pittoresques du pays, des chaînes de collines vallonnées où vivent encore de nombreuses minorités ethniques dans la paix et l'harmonie. Fondée en 1262 par le roi Mengrai du vaste royaume antique de Lanna, la région gagne à être explorée davantage au-delà du point de rencontre de trois nations, sur les rives du Mékong. La découverte des aspects multiculturels de la province et de ses tribus installées dans les montagnes forme la base de cette journée complète à la rencontre des autochtones accueillants sur leurs terres au pied et au sommet du Doi Mae Salong. Cette excursion d'une journée complète prendra fin à Mae Sai, où se trouve la frontière officielle avec la Birmanie, le point le plus septentrional de la Thaïlande, avant de reprendre le chemin du retour vers Chiang Rai.
Vous aurez le temps de profiter de votre petit déjeuner à votre hôtel de Chiang Rai avant de retrouver votre guide pour la journée. En compagnie d'un chauffeur supplémentaire, nous quitterons Chiang Rai vers 8:30 en direction de la région de Doi Mae Salong, où vivent les différentes tribus montagnardes qui appellent toujours cette région au nord de la Thaïlande leur pays. Il est souvent pensé que Doi Mae Salong n'est qu'une simple région montagnarde de la province de Chiang Rai, mais il s'agit en fait d'une ville à part entière avec des temples et des églises, des écoles, des usines et des boutiques. Les restaurants locaux sur Mae Salong sont célèbres pour leur savoureuse cuisine du Yunnan, préparée à base de légumes frais et de viande bétail élevé sur place. En plus de toutes ces découvertes, votre guide vous conduira jusqu'à l'un des plus grands villages des tribus montagnardes Akha, Yao et Lisu, pour vous présenter les différences de culture, d'origines et de traditions. C'est là que vous dégusterez un déjeuner local, fraîchement préparé dans l'un des plus grands restaurants de la région.
Après le déjeuner, nous poursuivrons vers le nord. Juste avant d'atteindre Mae Sai, nous nous arrêterons à la grotte de Tham Pla, mieux connue sous le nom la Grotte du poisson. Installée dans la petite ville de Pong Ngam, une colonie de singes (des macaques) erre dans les environs, ce qui fait que cette région est souvent surnommée la grotte aux poissons et aux singes. Excellent arrêt pour faire une pause après le déjeuner, vous pourrez nourrir les poissons et profiter de ce site pittoresque avant d'entrer dans Mae Sai. La ville est également le point de passage de la frontière officielle avec Thakhilek en Birmanie, et le flot quotidien de Birmans qui viennent faire du commerce et vendre leurs produits en Thaïlande est un régal pour les yeux. Le marché animé est un paradis pour les collectionneurs de pierres précieuses, et en vous promenant le long de la rue principale, vous vous rendrez compte de la grande diversité des pierres disponibles à la vente, en provenance de la Birmanie. À tous les coins du marché de Mae Sai, vous trouverez différents produits finis, taillés, polis et prêts à être vendus aux personnes intéressées par leur valeur, forme et beauté.
Après pas loin de 8 heures de route à visiter la région de Chiang Mai jusqu'à son point le plus septentrional, il est temps de revenir à Chiang Rai. Vous devriez être de retour à votre hôtel aux alentours de 16:30.